Arequipa et le Canyon de Colca

Il nous faudra 7h (au lieu des 5 annoncees) pour arriver a Arequipa. 1er bus peruvien dans des conditions pas terribles : voyage en partie de nuit (alors que c'est plutot deconseille a cause des vols, accidents ou autre debarquement d'hommes a mains armees pour devaliser les passagers), dans un bus bonde (y'en avait meme assis dans le couloir, mamie endormie sur mon accoudoir), le tout en ayant la sensation de baigner dans un mate de coca geant (souvenez-vous le "mate" cette fameuse boisson chaude que nous trainons depuis notre arrivee en Amerique du Sud) "grace" aux mamas assises devant nous qui ont insiste pour monter a bord leurs cabas remplis de feuilles de coca (c'est que ca prend de la place en + !).
Bref, c'est dans la nuit noire (vers 23h) que nous arriverons a la gare routiere d'Arequipa, avec 2 derniers defis a relever avant d'aller nous coucher : prendre un taxi (un vrai et non pas un "enleveur de gringos" comme nous en avertit le Guide du Routard - decidement si on ecoutait tous ses conseils, on ne voyagerait plus ;-) et trouver un hotel ouvert et dispo. Sur ces coups la, on s'en est plutot bien sorti !

Malgre ses 620 000 habitants (c'est la 2e plus grande ville du Perou), Arequipa a beaucoup de charme. Elle est surnommee la ville blanche a cause de ses nombreuses constructions en pierre de lave blanche. Car Arequipa est situee au pied de 3 gros volcans ; d'ailleurs "Arequipa" en Aymara signifie "l'endroit derriere la montagne pointue"...


Apres une journee passee a decouvrir, tranquillement, la ville nous repartons en excursion, a 200 kms de la (5h de bus !), direction le Canyon de Colca. Nous partons legers, en laissant les gros sacs a l'hotel car les jours a venir s'annoncent sportifs...

C'est toujours en compagnie de Celia et Julien, que nous suivons depuis Copacabana (ou bien ce sont eux qui nous suivent ? ;-), que nous partons donc en trek a la decouverte de ce magnifique canyon. 2e plus profond du monde, avec un denivele de 3200m, le canyon de Colca s'etend sur une 100aine de kms. Il se caracterise par ses milliers d'hectares de terrasses sculptees dans la montagne sur des pentes vertigineusement escarpees. Impressionnant, surtout quand on sait que ces realisations sont l'oeuvre de tribus indiennes 1000 ans + anciennes que les Incas !


1er jour = depart 11h pour 4h de descente jusqu'au fond du canyon, ou coule un rio. De 3200m d'altitude, nous passons a 2200m.
2e jour = depart 7h pour 2h de rude montee et un peu + de descente avec la traversee de hameaux (quelle idee d'habiter la ? pour se reapprovisionner ou tout simplement se rendre au village le + important du coin, il faut s'affliger une sacree seance de sport : ici, meme les mamas ont les mollets muscles ! bon ok, ils sont souvent aides par leurs mules mais tout de meme, il faut suivre !). Arrivee en debut d'apres-midi au fond du canyon dans un veritable oasis ou se sont installees quelques "hotels" avec piscine et nuit en bungalow (dodo sur un matelas pose sur une planche, elle-meme posee sur 4 pieux de bois, eux-memes plantes a meme la terre battue). 


3e jour = depart 6h30 pour la derniere ligne droite, et pas des moindres : 4h de grimpette, 1100m de denivele ! Dur dur, surtout qu'au terme du 2e jour de marche, l'etat general du groupe est plutot desastreux : Celia cumule un gros rhume et des ampoules aux pieds, quant a Julie elle a attrappe une sinusite-tracheite-laryngite+fievre (il faut dire que l'isolation des bungalows n'etait pas terrible : une serie de 3 tiges de bambou tous les 3 cms en guise de cloisons... meme si d'apres le docteur le temps d'incubation etant de 72h elle doit trainer ca depuis + longtemps). Malgre tout, les filles ont resiste et meme decline l'offre des nombreux muletiers qui leur proposaient une remontee + rapide.
Nos gambettes ont bien souffert (surtout dans les descentes !) mais c'est au niveau respiratoire, pour nos 2 malades en tous cas, que ca aura ete le + dur ! Mais, une fois de +, la beaute des paysages en valait bien la peine... 

                 On l'a fait cette fouttue ...bip... de grimpette


Retour sur Arequipa pour quelques jours de repos avant de partir vers Cusco et son celebre Machu Picchu...