Kratie est une petite ville posee le long du Mekong ou les couchers du soleil sont magnifiques ! Pour mieux explorer les alentours, nous decidons... de louer une moto ! Et non, on vous voit jubiler d’ici, cette fois nous ne creverons pas ! Cette petite viree nous menera au village de Sambor, a 30kms au nord de Kratie : une impression de bout du monde. La campagne par ici est tres differente de celle que nous avons pu traverser dans le sud du pays : la vegetation est dense et verdoyante. Les villages et les maisons traditionnelles en bois sur pilotis sont, par contre, elles toujours la, tout comme les gamins qui nous saluent sur notre passage.

  

En rentrant, nous ferons une halte la ou l’on peut apercevoir les dauphins du Mekong (qui ressemblent plutot a des belugas). Evidemment, « l’attraction » est devenue payante : 4$ l’acces a la rive et 15$ pour aller les observer de plus pres sur une barque. Vous vous en doutez, nous choisirons l’option rive, mais gratos, en se frayant un passage entre 2 maisons. De la, avec nos supers jumelles, nous les verrons enfin !

Retour sur Kratie. Il est temps de refaire les sacs, car demain nous partons un peu plus au nord, a Banlung, capitale de la province du Ratanakiri.

Apres Phnom Penh, nous avons donc mis le cap sur le sud !
Premiere halte a Kampot, petite ville de bord de mer (ou plutot, de bord du Golfe de Siam) qui, apres des decennies de gloire, est devenue bien tranquille et quelque peu desertique... De la, nous pensions allez grimper sur le Bokor, montagne ou s´animait autrefois une station d´altitude tres prisee avec casino et grands hotels aujourd'hui a l´abandon. Malheureusement, on apprendra que l´acces au Bokor est ferme depuis 15 jours car une nouvelle route est en cours de construction... en fait il s´agirait plutot du rachat du site par les chinois pour en faire une sorte de gros complexe touristique destines a leurs compatriotes qui envahissent la region. Quel dommage...
Nous decidons donc de louer une petite moto pour aller sillonner les environs. Nous laissons nos gros sacs a dos a Kampot et partons pour 2 jours, en direction de Kep, ancienne station balneaire creee sous le protectorat francais qui, elle aussi est peu a peu laissee a l´abandon (on y voit encore des vieilles demeures coloniales qui tombent en ruine). La campagne que nous traversons pour s´y rendre est magnifique : les rizieres, les vaches tirant les charrues, les paysans qui travaillent aux champs avec leurs chapeaux coniques, les enfants a 2 ou 3 sur un velo qui lachent volontiers le guidon pour vous faire des "hello" ou des "bye bye" avec, toujours un grand sourire ! On aurait envie de tout photographier pour garder ces scenes en memoire et pour vous faire partager tout cela !  
 


A Kep, nous arrivons a l´heure du marche aux crabes : la peche est impressionnante ! Mais c´est surtout pour les lapins que nous sommes venus a Kep... ou plutot, pour "l´ile aux lapins" ! Nous laissons la moto a quai et prenons un bateau qui nous emmenera sur cette petite ile quasi deserte a quelques 30 minutes de navigation. La, 4 ou 5 guesthouses se partagent la plage, nous nous installerons au hasard dans un bungalow de bambou, avec juste de quoi faire un bon dodo : matelas et moustiquaire ! Petit tour de l´ile a pied, tantot longeant des criques sauvages, tantot traversant la jungle, en se demandant parfois si nous sommes sur le bon chemin... Apres l´effort, le reconfort : une bonne petite biere attables face a la mer, les pieds dans le sable, avant d´attaquer un bon crabe grille au (fameux) poivre de Kampot, hummm. Une bonne nuit par la-dessus + une matinee a lezarder au soleil (pour moi / alex preferera l´ombre, dans un hamac) avec un bon bouquin, et il est deja l´heure de remettre les voiles direction la terre ferme. Sur le retour vers Kampot, nous visiterons une plantation de poivre et une grotte (avec un boudha dedans, si si on vous jure !), et voila t´y pas que nous constatons que notre pneu arriere est CREVE ! On se disait aussi, louer une moto sans crever, ya un truc qui cloche ! Heureusement, nous trouverons tres vite un gentil depanneur qui nous reparera cela en quelques minutes et avec le sourire svp !

  

Nous voila de retour a Kampot. Demain, nous repartons vers la capitale, etape obligatoire avant de remonter vers le nord.

PS : desole d´etre si long dans nos textes, mais c´est dur de condenser en quelques mots tout ce que l´on vit au quotidien... 

Il est vrai que ca commence a faire un bail que l’on n’a pas donne de nouvelles… mais on se laisse vite depasser !

Apres Siem Reap, direction Phnom Penh, capitale du Cambodge. A vos masques : la ville est tres polluee et le trafic y est dense et, comment dire, quelque peu anarchique. Nous avons eu l’occasion de le constater de pres puisque c’est a velo que nous avons decouvert la ville. Un peu de culture d’abord avec le musee du crime genocidaire, installe dans le lycee “Tuol Sleng”, qui s’est transforme pendant l’episode Khmers rouges en veritable prison. Premier frisson en arrivant dans la cour de “recreation” ou la barre de gymnastique a ete transforme en outil de torture ou les prisonniers etaient pendus par les bras, attaches dans le dos, jusqu’a evanouissement, tout cela pour leur faire avouer des choses… qu’ils n’avaient pas commises. On vous passera les details des autres actes de barbarerie, temoignages et photos exposes dans les differentes “salles de classe”. Dans un tout autre domaine, nous avons visite le musee national qui renferme, entre autres, quelques tresors decouverts a Angkor (enfin, ceux qui n’ont pas ete voles). Au cours de notre ballade, nous avons pu traverser bon nombre de marches, tous differents les uns des autres mais bizarrement un peu semblable (oui bon d’accord c’est pas tres clair). On y trouve de tout et de rien, fringues, fruits et legumes, chinoiseries, CD, coiffeurs et stands de manucure ! 

Nous pensions rester 2 jours ici mais nous en passerons 3, avec notre bol legendaire nous sommes arrives le jour de la fete nationale (pas de quoi se rejouir, il ne s’est rien passé) et tout ou presque etait ferme y compris l’ambassade du Laos ou nous avions prevu de faire nos visas. Bref largement de quoi visiter la ville et de suffoquer sous la chaleur et les pots d’echappements ! On a meme eu le temps de se faire une toile au Centre Culturel Francais, il passait ce soir-la "Le candidat" avec Yvan Attal, pas mal et surtout trop bizarre de se retrouver dans une salle de cine !

Apres cela, besoin d’air, direction le sud et sa cote : Kampot, Kep…

Il etait temps pour nous de faire nos valises (ou plutot nos sacs a dos) et de dire au revoir et a bientot a la Thailande. D'une part, nos visas arrives a expiration et d'autre part, quoi de plus allechant une fois en asie que de visiter les pays frontaliers ?!! Direction le Cambodge donc. Facile : reveil matinal (6h) pour prendre le bus a 7h (finalement celui-ci arrivera avec 45mn de retard), qui nous emmenera a la frontiere , puis 4h30 de trajet. Arrives a la frontiere thailandaise, formalites de sortie on ne peut plus simples (d'ailleurs on se repete mais tout est facile dans ce pays) puis nous traversons a pied le pont qui nous separe de la frontiere cambodgienne.
Il faut bien avouer que c'est une premiere pour nous que de passer une frontiere a pied, et pour une premiere c'est une premiere : nous ne savions pas qu'il etait possible de negocier le prix du visa avec les douaniers (oui bon d'accord ca fait grippesou) !! Finalement apres 10mn de negociation aussi discrete que possible, nous obtenons un petit rabais. Ca y est nous sommes acceptes au Cambodge, le pays ou l'on finit par sourire a tout le monde...
mais pas le temps de revasser, la route n'est pas finie.
Notre cap : Siem Reap. Et pour y arriver 2 solutions : le bus (plus long mais moins cher) ou le taxi collectif (vous l'avez compris, plus rapide mais plus cher). Heureusement, nous trouvons d'autres personnes avec qui partager le taxi et donc les frais de celui-ci. Ca nous permettra de ne pas arriver a destination en pleine nuit. Il faudra, pendant ces 3h de trajet sur piste chaotique, toute la vigilance de Julie (quelques bonnes tapes vigoureuses sur l'epaule) pour eviter que le chauffeur ne s'endorme (meme si nous lui autorisons quelques ecarts de trajectoire). Plus de peur que de mal, nous arrivons sains et saufs a Siem Reap, camp de base pour la decouverte d'Angkor !!
Drole d'impression tout de meme que de debarquer dans un pays encore en guerre (merci les USA) il y a 30 ans, voire 40 pour les plus pointilleux (amis historiens a vos bouquins), qui entrainera un veritable genocide de la part des Khmers rouges guides par Polpot. Une tranche d'histoire encore bien fraiche dans les esprits ici. Mais bon treves de blabla, il n'est pas question qu'un de nos lecteurs s'endorme sur notre blog.
Le temps pour nous de reprendre des forces et : a nous Angkor !!!
La suite au prochain episode et promis les photos des que possbile.

C'est a Bangkok, en debardeur, sous 32 degres, et avec 6h d'avance sur la France, que nous avons fete le passage a l'an 2009 (2552 pour les Thailandais !). Meme si de votre cote, l'ambiance etait sans doute + froide (en temperature on s'entend bien), on espere que vous avez tous profite de cette soiree comme il se doit.
BONNE ET HEUREUSE ANNEE a vous tous qui nous suivez !
Encore merci pour tous vos commentaires qui nous tiennent chaud au coeur, et desole de ne pas prendre le temps d'y repondre individuellement...

A bientot pour de prochaines nouvelles, en direct du Cambodge, ou nous partons demain matin.