C'est devenu une habitude voire une drogue pour nous, nous ne nous passons plus de louer une moto pour nous deplacer ! Non, sans rire, il est vrai qu'en Asie, ca reste le moyen ideal pour decouvrir, a son rythme, le pays.
Cette fois-ci, c'est pour 3 jours que nous partons, en laissant nos gros sacs a l'hotel en ville ; nos 2 petits sacs a dos suffiront amplement, Alex ne prevoyant pas de tenue de rechange, comme d'hab ;-)
Ilse et Jean, nos amis belges rencontres sur l'ile de Don Det, seront eux aussi du voyage ! Nous voila donc partis pour un petit tour du plateau des Bolovens, renomme pour ses plantations de cafe (sur la route, nous verrons en effet que devant toutes les maisons les grains sechent sur une bache au soleil) et ses nombreuses cascades.
... Ses cascades, c'est d'ailleurs au pied de l'une d'entre elles que nous decideront de pique-niquer le 1er jour. A peine poses, les gars reperent aussitot un radeau de fortune qui, a l'aide d'une corde, permet de traverser le lac forme au pied de la chute d'eau : retour en enfance... Comme vous vous en doutez, tout cela se terminera... a l'eau, pour Jean mais pas pour notre Perrin national (Alex), qui s'en sortira miraculeusement indemne ! 

 

Nous passerons notre 1ere nuit dans l'etrange hameau de Paksong, ou nous trouverons une bonne guesthouse (avec 2 gibbons en animaux de compagnie !) mais pas de bon plan culinaire (le cuistot oubliera la moitie des plats commandes...). 2e arret : Tad Lo, dans une petite guest installee au pied des chutes d'eau : cadre enchanteresque et paisible a souhait (on reussira a dormir jusque 7h du mat' et c'est meme pas un coq qui nous reveillera !).



Nous voila de retour a Pakse, d'ou nous repartirons des ce soir (sans meme avoir le temps de se doucher -souvenez-vous qu'Alex n'avait pas de tenue de rechange ;-), en bus de nuit direction le nord, ou nous passerons nos derniers jours laotiens. Et oui, le temps file et nous devons rejoindre Bangkok le 6.02 (seance shopping obligatoire avant de repartir, le 9.02, vers un tout autre monde : la Nouvelle Zelande).

Pour nos premiers pas laotiens, l'ile de Don Det n'aura pas ete ce qu'il y a de plus authentique mais quelle quietude : juste ce dont nous avions besoin !
4kms de long sur 1km de large, pas une voiture, que des velos (bon ok, quelques scooters quand meme), plusieurs guesthouses avec bungalows sur pilotis le long du Mekong, des vaches, des buffles, des poules et des cochons ! Et... des touristes, mais juste ce qu'il faut, pas d'overdose et c'est tant mieux ! Bref, un environnement qui incite a la farniente et c'est excatement ce que nous ferons, mises a part quelques "activites" pas trop fatiguantes toutefois : chutes d'eau magnifiques (dont le "Niagara du Mekong") et ballade a velo sur les sentiers qui sillonnent l'ile de Don Det et sa voisine, Don Khone. Petit regret : pas de tubing (se laisser transporter par le courant du Mekong assis dans une grosse bouee), deconseille pour la grande blessee ;-)
                                                   
                                                       

Nous tomberons par hasard sur Julie et Seb, un couple de francais rencontre dans le nord de la Thailande. Beaucoup de voyageurs font le circuit Thailande-Cambodge-Laos, c'est donc souvent que l'on retombe sur les memes tetes.
Voila pour notre sejour sur l'une des 4000 iles du sud du Laos (region recemment classee au Patrimoine Mondial de l'Unesco) ou nos journees auront ete rythmees par le chant du coq (qui a elu domicile pile poil sous notre bungalow !) a 6h30 du mat' et les rdv "sunset" avec nos amis allemands et belges (Jean et Ilse), attables autour d'une bonne BEER LAO, le long du Mekong. Waouh, certainement des plus beaux couchers du soleil depuis le debut de notre periple, on vous laisse vous faire votre propre avis...  

2.01.09 - 20.01.2009
Tout comme le passage de la Thailande au Cambodge, l'arrivee dans ce nouveau pays qui est le Laos s'est fait par voie terrestre, et nous sommes toujours en Asie, transition en douceur donc... (et c'est tant mieux car ca nous fera tout drole de quitter ce continent - sauf peut-etre pour Alex qui a hate de mettre les pieds en Nelle Zelande !). 
Notre itineraire = Siem Reap (Angkor), Phnom Penh, Kampot, Kep et l'ile des lapins, re-Phnom Penh, Kratie et Banlung (dans le Ratanakiri).
Impressions generales = les premiers mots d'Alex en arrivant au Cambodge furent "on dirait un melange d'Inde et de Thailande !"... L'Inde pour sa pauvrete et ses dechets omnipresents, la Thailande pour le physique des habitants. Je ne suis pas tout a fait d'accord, m'enfin... Puisque c'est moi qui ai l'honneur de m'atteler au bilan de ce pays, je dirais ce que je pense ;-)
Le Cambodge est, certes, plus pauvre que la Thailande mais tellement plus authentique. On y sent la meme douceur de vivre, les gens prennent le temps de faire des choses simples comme jouer dehors avec les enfants, siester dans un hamac, jouer aux cartes pendant des heures, et cela toutes generations confondues, bref des choses qui se perdent dans nos contrees occidentales... Zero stress, ca c'est l'Asie ! Je ne ferai aucune comparaison avec l'Inde puisque les gens ici n'ont strictement rien a voir avec les indiens ! Ils sont gentils, accueillants et si souriants ! La reputation du Cambodge est veridique, c'est LE pays du sourire !
Une chose encore, il faut se depecher de venir decouvrir le Cambodge, avant que le pays (et ses habitants) soient "bouffes" par le tourisme comme c'est deja un peu le cas a Siem Reap... a vos valises (ou sacs a dos) !
Nos coups de coeur = la traversee des campagnes et des villages en moto, ou mieux en velo, les yeux ne se ferment presque plus tellement il y a de choses a voir ! Il y a aussi bien sur le sourire des cambodgiens, les gamins qui sont a croquer... Les "mentions speciales", nous les reserverons pour : 1) notre hote a Banlung qui a ete adorable avec nous et avec qui on a passe des heures a discuter et echanger sur nos pays respectifs, autour d'un the ET 2) notre nuit sur l'ile des lapins, l'impression d'etre sur une ile deserte, grandiose !
Notre coup au coeur = le musee du crime genocidaire au lycee de Tuol Sleng, on en a encore des frissons en y repensant...
Ce que l'on a pas aime = la ville de Siem Reap, ou on croise que des touristes ! Petite deception egalement pour le site d'Angkor que l'on aurait tellement aime decouvrir seuls, dans la quietude... (l'espoir fait vivre ;-)

Kratie est une petite ville posee le long du Mekong ou les couchers du soleil sont magnifiques ! Pour mieux explorer les alentours, nous decidons... de louer une moto ! Et non, on vous voit jubiler d’ici, cette fois nous ne creverons pas ! Cette petite viree nous menera au village de Sambor, a 30kms au nord de Kratie : une impression de bout du monde. La campagne par ici est tres differente de celle que nous avons pu traverser dans le sud du pays : la vegetation est dense et verdoyante. Les villages et les maisons traditionnelles en bois sur pilotis sont, par contre, elles toujours la, tout comme les gamins qui nous saluent sur notre passage.

  

En rentrant, nous ferons une halte la ou l’on peut apercevoir les dauphins du Mekong (qui ressemblent plutot a des belugas). Evidemment, « l’attraction » est devenue payante : 4$ l’acces a la rive et 15$ pour aller les observer de plus pres sur une barque. Vous vous en doutez, nous choisirons l’option rive, mais gratos, en se frayant un passage entre 2 maisons. De la, avec nos supers jumelles, nous les verrons enfin !

Retour sur Kratie. Il est temps de refaire les sacs, car demain nous partons un peu plus au nord, a Banlung, capitale de la province du Ratanakiri.

Apres Phnom Penh, nous avons donc mis le cap sur le sud !
Premiere halte a Kampot, petite ville de bord de mer (ou plutot, de bord du Golfe de Siam) qui, apres des decennies de gloire, est devenue bien tranquille et quelque peu desertique... De la, nous pensions allez grimper sur le Bokor, montagne ou s´animait autrefois une station d´altitude tres prisee avec casino et grands hotels aujourd'hui a l´abandon. Malheureusement, on apprendra que l´acces au Bokor est ferme depuis 15 jours car une nouvelle route est en cours de construction... en fait il s´agirait plutot du rachat du site par les chinois pour en faire une sorte de gros complexe touristique destines a leurs compatriotes qui envahissent la region. Quel dommage...
Nous decidons donc de louer une petite moto pour aller sillonner les environs. Nous laissons nos gros sacs a dos a Kampot et partons pour 2 jours, en direction de Kep, ancienne station balneaire creee sous le protectorat francais qui, elle aussi est peu a peu laissee a l´abandon (on y voit encore des vieilles demeures coloniales qui tombent en ruine). La campagne que nous traversons pour s´y rendre est magnifique : les rizieres, les vaches tirant les charrues, les paysans qui travaillent aux champs avec leurs chapeaux coniques, les enfants a 2 ou 3 sur un velo qui lachent volontiers le guidon pour vous faire des "hello" ou des "bye bye" avec, toujours un grand sourire ! On aurait envie de tout photographier pour garder ces scenes en memoire et pour vous faire partager tout cela !  
 


A Kep, nous arrivons a l´heure du marche aux crabes : la peche est impressionnante ! Mais c´est surtout pour les lapins que nous sommes venus a Kep... ou plutot, pour "l´ile aux lapins" ! Nous laissons la moto a quai et prenons un bateau qui nous emmenera sur cette petite ile quasi deserte a quelques 30 minutes de navigation. La, 4 ou 5 guesthouses se partagent la plage, nous nous installerons au hasard dans un bungalow de bambou, avec juste de quoi faire un bon dodo : matelas et moustiquaire ! Petit tour de l´ile a pied, tantot longeant des criques sauvages, tantot traversant la jungle, en se demandant parfois si nous sommes sur le bon chemin... Apres l´effort, le reconfort : une bonne petite biere attables face a la mer, les pieds dans le sable, avant d´attaquer un bon crabe grille au (fameux) poivre de Kampot, hummm. Une bonne nuit par la-dessus + une matinee a lezarder au soleil (pour moi / alex preferera l´ombre, dans un hamac) avec un bon bouquin, et il est deja l´heure de remettre les voiles direction la terre ferme. Sur le retour vers Kampot, nous visiterons une plantation de poivre et une grotte (avec un boudha dedans, si si on vous jure !), et voila t´y pas que nous constatons que notre pneu arriere est CREVE ! On se disait aussi, louer une moto sans crever, ya un truc qui cloche ! Heureusement, nous trouverons tres vite un gentil depanneur qui nous reparera cela en quelques minutes et avec le sourire svp !

  

Nous voila de retour a Kampot. Demain, nous repartons vers la capitale, etape obligatoire avant de remonter vers le nord.

PS : desole d´etre si long dans nos textes, mais c´est dur de condenser en quelques mots tout ce que l´on vit au quotidien...